Hoy es el 25 aniversario de TV Azteca, un aniversario que coincide con el cincuentenario del Canal 13. Por tanto retomo esta historia mínima de la segunda cadena de televisión de cobertura nacional, que ya publiqué previamente en este tópic, que sin embargo, lo he actualizado con nuevos datos.
El canal 13 es inicialmente operado por Francisco Aguirre Jiménez, dueño de la Organización Radio Centro (ahora Grupo Radio Centro), y comienza sus emisiones en marcha blanca el 1ero de septiembre de 1968, con el 4to Informe de Gobierno del presidente de ese entonces, Gustavo Díaz Ordaz, y, posteriormente, el 12 de octubre de 1968, inicia sus emisiones regulares, transmitiendo resúmenes y noticias de los Juegos Olímpicos de México 68, conducidos por Alejandro Lara, ya que el canal no cuenta con derechos de transmisión, al ser del dominio de Telesistema Mexicano. Sus primeros estudios y torre de transmisión se ubicaron en la recién erigida Torre Latinoamericana, mientras que sus oficinas se ubicaron en la calle Mina en el Centro Histórico de la Ciudad de México, lejos de Radio Centro, que estaba ubicado, en ese entonces, en la colonia Condesa.
Sin embargo, Corporación Mexicana de Radio y Televisión S.A. de C.V., concesionaria de la emisora, comenzó a quedar en números rojos, perdiendo frente a un Telesistema Mexicano ya bien consolidado, y con Televisión Independiente de México (Grupo Monterrey, de la familia Garza Sada), misma que, aunque estaba en la misma situación, contaba con una programación muy exitosa debido al ingenio de sus producciones, creadas y producidas por talentos cubanos exiliados por la Revolución castrista. En un intento de salvación, entró al rescate Alejo Peralta, fundador de Industrias Unidas S.A. (IUSA), comprando el 49% de las acciones.
Para 1972, debido a adeudos que Radio Centro tenía con el Banco SOMEX, la financiera estatal en ese entonces, el Canal 13 es intervenido, poco a poco, por el Gobierno mexicano, como parte del plan de estado benefactor del presidente de ese entonces, Luis Echeverría Álvarez. A inicios de ese año, el Gobierno estatiza el 51% perteneciente a Radio Centro, y posteriormente presionó a Alejo Peralta para que vendiera el 49% restante. Finalmente, IUSA vende su participación en el canal, y desde el 15 de Marzo de 1972, el canal se convierte en el medio televisivo oficial del Gobierno. Para esa época, el canal iniciaría una inversión significativa, con la construcción de sus estudios en el Ajusco, actualmente, parte de las instalaciones de TV Azteca, mismas que fueron inauguradas el 14 de julio de 1976, bajo la presencia del Presidente Echeverría, el Secretario de Gobernación Mario Moya Palencia y el Secretario de Comunicaciones y Transportes y el fundador del Canal Once, Eugenio Méndez Docurro, al igual que Emilio Azcárraga Milmo, Rómulo O’Farrill y Miguel Alemán Velasco, quienes se desempeñaban como directivos de Televisa, creado en 1973 por la fusión entre los grupos Telesistema Mexicano y Televisión Independiente de México.
Sin embargo, el canal tuvo una crisis en cuanto a la definición de una identidad y perfil programático. En algunos años, se definió así mismo como una televisión pública con fines educativos, mientras que, en otros se definió como emisora pública con intereses comerciales, inclusive, intentando ambas fórmulas los años posteriores. Junto a su programación de carácter comercial, se emiten algunos programas que difundían en cierto grado contenidos culturales como *Temas de Garibay*, *Entre Amigos con Alejandro Aura* y varios programas conducidos por el periodista cultural veracruzano Jorge Saldaña (1931-2014).
Mientras el Canal 13 definía un estilo propio, se comenzaron a construir repetidoras en puntos estratégicos del país, haciendo frente al que ya era su principal competidor, el Canal 2 del recién formado Televisa.
Además, durante el transcurso de la década de los setenta y ochentas, el Gobierno Mexicano decidió crear *Televisión Rural de México*, una cadena dedicada a los sectores populares de la población que posteriormente se transformaría en *Televisión de la República Mexicana*. El Canal 13 quedó hermanada con esta misma televisora, misma que lanzaría una frecuencia en la Ciudad de México, XHTRM Canal 22, para 1982, en el ocaso del estado benefactor y el inicio del libre mercado. En 1983, se decide crear un ente que manejara las operaciones de ambas cadenas, creándose el *Instituto Mexicano de la Televisión*, quién en 1985 adoptaría el acrónimo de *IMEVISION*. En ese mismo año se desintegró *Televisión de la República Mexicana*, independizando al Canal 22 en el Distrito Federal, consolidándolo como una señal de carácter cultural, bajo el nombre de Cine Canal 22, y creando una nueva *Red Nacional 7* (ahora Azteca 7), creando una nueva estación piloto, XHIMT, en el canal 7 de la Ciudad de México, y usando las frecuencias de TRM para el resto del país.
Para esa época, el Canal 13 se convierte en la *Red Nacional 13*, y empieza a posicionarse como alternativa al Canal 2. El 19 de Septiembre de 1985, después del terremoto, fue la primera televisora en regresar al aire en cuestión de minutos, con Pedro Ferriz Santa Cruz, conductor del noticiero *Desde Temprano* ofreciendo un servicio de aviso. Posteriormente, se transmitió un especial en directo sobre la devastación, que inició con Joaquín López-Dóriga y Adriana Pérez Cañedo, misma que duró, incluso, días ininterrumpidos. A pesar de ello, los medios técnicos eran limitados, además de que mucha gente dependió de la radio para la información de última hora sobre el sismo.
Pero, para 1986, el canal se consolidada como una verdadera alternativa a Televisa, al transmitir en el mundial de fútbol celebrado en México un programa que cambiaría la historia de la televisión deportiva en México: *Los Protagonistas*, creado, dirigido, producido y conducido por José Ramón Fernández, junto a Raúl Orvañanos, Carlos Albert, y, en el humor, Andrés Bustamante y Victor Trujillo, entre muchos otros más. Ese programa logró destronar a Televisa como líder del rating, permanenciendo así de manera casi ininterrumpida hasta el 2006, fecha en el que José Ramón Fernández renuncia a TV Azteca al no estar de acuerdo con el viraje de la línea editorial del grupo.
El 14 de septiembre de 1990, el gobierno de Carlos Salinas de Gortari anuncia la privatización de *IMEVISION*. En un principio, se buscaba dejar al 13 como canal público de carácter comercial, y vender las cadenas del canal 7 y 22, así como el 8 de Monterrey y el 2 de Chihuahua (Diario Oficial de la Federación, 7 de diciembre de 1990). Para facilitar el proceso, se crean varías concesionarias descentralizadas en varias regiones con el fin de cambiar el estatus de varias estaciones que eran permisionarias de la extinta red TRM y permitir la venta de estaciones a empresas regionales. Sin embargo, después de que fracasara la licitación del canal 7, el Gobierno decide, en 1992, vender todo el paquete de *IMEVISION*. Por esta razón, el Canal 13 se convierte en la estación base y los demás canales públicos (7 y 22) suspendieron sus programas propios para retransmitir todo el tiempo la señal del Canal 13. En este tiempo transmitió, de manera simultánea, en las tres frecuencias, el Concierto Tributo a Freddie Mercury desde el Estadio de Wembley, llegando a transmitir escenas que no salieron en la emisión difundida posteriormente.
El 8 de febrero de 1993 se pública en el Diario Oficial de la Federación la integración de la empresa paraestatal, Televisión Azteca, la cual reemplazaría a *IMEVISION*, y sería la responsable de operar los canales 7, 13, 22, 8 de Monterrey y 2 de Chihuahua, y se le otorgó la concesión de las estaciones de la Red Nacional 13 para su explotación comercial, ya que también contaba con estaciones permisionadas. Sin embargo, el Canal 22 se desintegra de la licitación en Junio de 1993, al ser reconvertido en canal cultural por parte de la CONACULTA (hoy Secretaría de Cultura), debido a muchas protestas por parte de la comunidad cultural nacional, mismas que defendían la necesidad de un espacio cultural por televisión, y criticando la privatización.
La privatización de *IMEVISION *se llevó a cabo después de un largo y complicado proceso de licitación pública, en donde participan cuatro sociedades empresariales. Esos cuatro grupos eran *Proyecto Cosmovisión*, que tenía como accionistas al *Banco BCH*, Trigo Javier Pérez de Anda, Fco. Javier Sánchez Campuzano, y William Karab Kassan, *GEO Multimedia*, cuyo dueño era el *Grupo Geo* de Omar Gómez Flores, en asociación con Alberto Carrillo Ortiz y Mario Goudinof Herrera, *Corporación Medcom*, una asociación conformada por el *Grupo Vitro* de Adrián Sada González, el *Grupo RED* (*Radio Programas de México*) de Clemente Serna Alvear y el grupo *Multivisión Stereorey* de Joaquín Vargas Gómez, y, por último, *Radio Televisora del Centro*, participado por Francisco Aguirre González, del Grupo Radio Centro, y el empresario Ricardo Salinas Pliego, propietario de la cadena de venta de artículos electrodomésticos Elektra. Poco después, Francisco Aguirre se separa de Radio Televisora del Centro, sin embargo, el grupo de Salinas Pliego resulta elegido para efectuar la compra de *IMEVISION*. El grupo adquiriente pagó alrededor de 650 millones de dólares por un paquete de medios que incluyó, las paraestatales que surgieron de IMEVISION (con la excepción de *Televisión Metropolitana*, concesionaria de XEIMT), la cadena de salas cinematográficas *Compañía Operadora de Teatros S.A.* y los *Estudios América* en Tlalpan (ahora los Estudios Azteca Novelas), todos de propiedad estatal. La privatización incluía al periódico *El Nacional*, de propiedad pública, sin embargo, la compra fue descartada al no ser atractivas las propuestas para su compra. El periódico terminará cerrando en 1998.
El 2 de agosto de 1993, comienza la andadura de TV Azteca como empresa privada, al principio siguió con la transmisión en simultáneo, pero, para Octubre, el canal 13 y el canal 7 se independizan finalmente, naciendo *MiTele *y *TuVisión*. Con ello, se expandieron los planes de construcción de repetidoras, la calidad en la producción y también la calidad de la señal. A pesar de los inicios difíciles, poco a poco se consolida el grupo, y durante la década de los noventas, produjo y transmitió telenovelas exitosas como *Nada Personal* y *Mirada de Mujer*, producidos por *Argos Comunicación* de Epigmenio Ibarra, que le arrebató espectadores a las ya acostumbrados melodramas de Televisa, llegando a más del 30 puntos de rating por emisión. Además, se crearon los programas más longevos de TV Azteca: *Hechos *y *Ventaneando*, mismos que continúan al aire.
El 7 de Junio de 1999, tras el asesinato del celebre conductor Francisco Stanley, el canal transmitió largas transmisiones, llegando incluso a inculpar de los acontecimientos al entonces Jefe de Gobierno del Distrito Federal, Cuauhtémoc Cárdenas. En ese momento, TV Azteca recurrió, con todo su esplendor, a su estilo periodístico, que, en sus inicios, en aquél lejano 1994, fue considerado como amarillista y sensacionalista al extremo por críticos de medios, y mucha gente lo sigue considerando de esa manera.
Durante los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, el canal batió récords de audiencia, además de complementar la cobertura con el Canal 7. Incluso Televisa reconoció la aplastante derrota. En 2002, crea el formato *La Academia*, una copia del formato español *Operación Triunfo* que termina derrotando a la versión original, transmitida por Televisa.
Esa competencia se achica a finales de los 2000 y principios de los 2010, cuando el canal sufre numerosas cancelaciones y bajas de rating, así como pérdidas económicas, llegando a un punto de quiebre en 2016. Benjamín Salinas Sada toma la dirección ese año, logrando transformar los resultados de la emisora e invirtiendo en contenidos y producción propia, además de adquirir mayor presencia en redes sociales. Tras su llegada, y la de Alberto Ciurana, Azteca 13 pasó a llamarse Azteca Uno, se lanzó el canal regional a+ y Proyecto 40 dejó de ser el hijo menor de TV Azteca, transformándose en adn40 y logrando una mayor relación con los áreas de Noticias y Deportes del grupo. Se lograron importantes aciertos, como *Rosario Tijeras*, *Exatlón *y *Enamorándonos*, además de la cobertura deportiva, principalmente, del de la Copa del Mundo, a pesar del reducido alcance frente a Televisa, pero también ha sufrido aplastantes fracasos, como la programación *renovada *en vivo de Azteca 7, la nueva versión de *Nada Personal* y formatos diarios como *El Club de Eva*, entre otros. Además, ha logrado liderar el rating en diversas ocasiones, como en la Copa del Mundo, con *Rosario Tijeras* y con la cobertura de Azteca Noticias del terremoto del 19 de septiembre 2017, con la que adn40 transmitió por más de 120 horas continuas, superando así a una Televisa que careció de credibilidad en este hecho.
Actualmente, TV Azteca forma parte del Grupo Salinas, siendo la compañía del grupo encargada de sus medios de comunicación y empresas de telecomunicaciones, pues cuenta con marcas como Azteca Uno, Azteca 7, adn40, a+, AZ TV de Paga, Azteca América, TV Azteca Guate y TV Azteca Honduras. Sin embargo, se ha diversificado en nuevos negocios, de los cuales algunos no se encuentran ya en operación:
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En el ramo editorial maneja *Circulo Editorial Azteca*, que publica libros de gran renombre. También en ese rubro tiene inversiones en las revistas Vértigo y Central México.
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Azteca Música fue la disquera que produjo y promovió a los ganadores de sus reality shows como La Academia, México Tiene Talento, La Academia Kids, Desafío de Estrellas, Disco de Oro y Segunda Oportunidad.
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En el ramo deportivo, es dueño de los equipos de fútbol soccer: Monarcas Morelia y Club Atlas de Guadalajara.
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Azteca Cine fue la productora y distribuidora de material fílmico de la emisora. Tiene licencia con Disney para comercializar varias películas.
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Cuenta con una participación importante en Totalplay, su empresa hermana dedicada a la operación de un sistema tripleplay de fibra óptica, además, cuenta con licencias para operar las redes de fibra ópticas “Azteca Comunicaciones Colombia” y “Azteca Comunicaciones Perú” en sendos países andinos.
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En lo que respecta a la filantropía, tiene a Fundación Azteca, Fundación Azteca América, Fundación Azteca del Perú, Fundación Azteca El Salvador, Fundación Azteca Guatemala y Fundación Azteca Chiapas, entre otras, mismas que manejan campañas como Vive sin drogas, Juguetón, Rompiendo el Silencio, Movimiento Azteca, Limpiemos Nuestro México, y Orquesta Esperanza Azteca, y maneja la escuela secundaria y preparatoria Plantel Azteca.
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Llegó a poseer el canal de televisión La Red de Chile durante un breve lapso entre 1998 y 1999. Manejó los equipos de fútbol soccer Jaguares de Chiapas y Mérida F.C., y también operó el servicio de televisión digital terrestre codificada Hi-TV. A través de su filial Az Media, también tuvo posesión del Canal 9 de Costa Rica y el Canal 12 de El Salvador. Ambos canales fueron recientemente vendidos. El primer canal fue vendido al holding Multivisión del empresario local Daniel Vargas, y el segundo a Remigio Ángel González “El Fantasma”, a través de Albavisión.
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Entre otras empresas, ha tenido en sus manos Azteca Teatro, Azteca Doblaje y Centro de Estudios y Formación Actoral Azteca (compitiendo con el Centro de Educación Artística de Televisa).
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Cuenta con inversiones en la Arena Monterrey y la Arena Ciudad de México, junto con Grupo Avalanz (propiedad de Guillermo Salinas Pliego, el hermano del dueño de TV Azteca, con sede en la Sultana del Norte). Ambas forman la empresa Zignia Live.
Con ello, TV Azteca es la mayor división de Grupo Salinas, que es propietario de Grupo Elektra (comercio), *Totalplay *(telecomunicaciones), Grupo Financiero Azteca (bancos, afores y seguros), Salinas Motors (producción de las motocicletas Italika) y Fomento Cultural Grupo Salinas (filantropía cultural).
Felicitamos a TV Azteca por sus 25 años y al Canal 13 (Azteca Uno) por su próximo cincuentenario. Enhorabuena a ambos!!!